ഒമാനിലെ ദോഫാർ ഗവർണറേറ്റിന്റെ തലസ്ഥാനമായ സലാല, പ്രകൃതി സൗന്ദര്യത്തിന്റെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും സംഗമഭൂമിയാണ്. തെക്ക്-പടിഞ്ഞാറൻ മൺസൂൺ കാറ്റുകൾക്കൊപ്പം ഈ പ്രദേശം സുവർണ്ണ മരുഭൂമിയിൽ നിന്ന് പച്ചപ്പണിഞ്ഞ മലനിരകളിലേക്ക് രൂപാന്തരപ്പെടുന്നത് ഖരീഫ് എന്നറിയപ്പെടുന്നു. ജൂൺ അവസാനം മുതൽ സെപ്റ്റംബർ വരെയുള്ള ഈ കാലയളവ് പ്രകൃതിയുടെ അത്ഭുതമാണ്. ഈ പ്രതിഭാസം നഗരത്തെ മൃദലമായ തണുപ്പുള്ള മൂടൽമഞ്ഞിലേക്കും നീരുറവകളിലേക്കും മാറ്റുന്നു, നഗരത്തിന്റെ അന്തരീക്ഷം ശാന്തമായ ഒരു തപോഭൂമിയായി മാറുന്നു.
ഖരീഫ് കാലത്തെ വരവേൽക്കുമ്പോൾ, പ്രകൃതിയുടെ വിളിക്ക് കാതോർക്കുന്ന ഒരു നിശ്ശബ്ദ സംഭാഷണത്തിലാണ് നമ്മൾ ഏർപ്പെടുന്നത്. മഴവില്ലുകളും മഞ്ഞിൻ മറകളും പച്ചമലകളും ഒഴുകുന്ന വാദി നീരുറവകളും ചേർന്ന ഈ പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം ഹൃദയത്തെ ശാന്തമാക്കുന്നു; പ്രാർത്ഥനകൾക്കും ദൈവസ്മരണയ്ക്കും (ദിക്ർ) മനസ്സൊരുക്കാൻ ഇത് അവസരം നൽകുന്നു. പ്രകൃതിയുടെ ഈ ശബ്ദങ്ങൾ പലപ്പോഴും ഖുർആനിലെ സൃഷ്ടിവൈഭവത്തെയും, മനസ്സിലെ നിശ്ശബ്ദതയെയും പുതുക്കുന്നു.
സലാലയുടെ ചരിത്രവും സംസ്കാരവും കുന്തുരുക്കത്തിന്റെ (Frankincense) ചുറ്റും വളർന്നു. ദ്‌ഹോഫാറിലെ "കുന്തുരുക്കത്തിന്റെ നാട്" എന്ന പുരാവസ്തു കേന്ദ്രം യുനെസ്‌കോയുടെ ലോക പൈതൃക പട്ടികയിൽ ഇടം നേടിയിട്ടുണ്ട്. നൂറ്റാണ്ടുകൾ പഴക്കമുള്ള സുവർണ്ണ വ്യാപാര പാതകളുടെയും വാണിജ്യത്തിന്റെയും സാക്ഷ്യമാണിത്. പള്ളികളുടെ മുറ്റങ്ങളിലും, തത്ത്വചിന്താപരമായ അന്വേഷണങ്ങളിലും, സൗന്ദര്യപരമായ ആചാരങ്ങളിലും സുഗന്ധദ്രവ്യങ്ങൾ ഉപയോഗിക്കുന്നതുപോലെ, സലാലയിലെ ഈ സുഗന്ധം ശ്രദ്ധയെയും വിനയത്തെയും ആത്മീയ നിമിഷങ്ങളിലേക്ക് കൈമാറുന്നു.
ഇതോടൊപ്പം, ഒമാനിലെ ഇസ്ലാമിക സംസ്കാരം രാജ്യത്തിന്റെ പ്രത്യേകതയായ ഇബാദി വിശ്വാസത്തിലൂടെ നിലനിൽക്കുന്ന സമാധാനം ഉറപ്പിക്കുന്നു. ലാളിത്യവും സഹിഷ്ണുതയും അതിന്റെ ദൈനംദിന ജീവിതത്തിന്റെ ഭാഗമാണ്. ഇത്തരമൊരു മതപരമായ അന്തരീക്ഷം സലാലയുടെ പ്രകൃതി ശാന്തതയെ കൂടുതൽ ആഴത്തിലുള്ള ആത്മീയ ചിന്തകൾക്ക് അനുയോജ്യമാക്കുന്നു. ഇവിടെ നമുക്ക് ധ്യാനിക്കാനും നമസ്കരിക്കാനും സ്രഷ്ടാവിന്റെ സൃഷ്ടിയുമായി സമാധാനപരമായി ബന്ധപ്പെടാനും അവസരമുണ്ടാകുന്നു.
സലാലയിലെ നീർച്ചാലുകളുടെയും വെള്ളച്ചാട്ടങ്ങളുടെയും നിശ്ശബ്ദമായ ഒഴുക്ക്, വാചാലമായ ലോക വ്യവഹാരങ്ങൾക്ക് ഒരു വിരാമമിട്ട്, ഹൃദയഭക്തിയെ ഉണർത്തുന്നു. പതിഞ്ഞ താളത്തിൽ സഞ്ചരിക്കുന്നവർക്ക് ഒരൽപ്പം നിശ്ചലമായി നിന്ന് പ്രാർത്ഥിക്കാനോ, ഖുർആൻ പാരായണം ചെയ്യാനോ, ധ്യാനിക്കാനോ ഈ പ്രകൃതി ഒരു ഇടം നൽകുന്നു. സലാലയുടെ തണുത്ത മഞ്ഞും പച്ചപ്പും ദൈവഭക്തിയിലേക്കുള്ള ഒരു ക്ഷണമായി മാറുന്നു.
വിപണിയിലെ കുന്തുരുക്കത്തിന്റെ സുഗന്ധവും, പുരാതന വസ്തുക്കളും, അൽപ്പം അകലെ കേൾക്കുന്ന നിശ്ശബ്ദ പ്രകൃതിയുടെ മൊഴികളും ചേർന്ന് ഒരു 'ആത്മീയ യാത്ര'ക്ക് ചുറ്റുപാട് ഒരുക്കുന്നു. സലാലയിലെ ചില സ്ഥലങ്ങളിൽ ചരിത്രവും വിശ്വാസപരമായ പാരമ്പര്യങ്ങളും ഇടകലരുന്നു: പ്രവാചകരുടേതെന്ന് കരുതപ്പെടുന്ന ചില സ്മാരകങ്ങൾ സന്ദർശിക്കുന്നത് ആത്മീയമായ ഉൾക്കാഴ്ച നൽകുന്നു.
ഒരു സഞ്ചാരിയായി സലാലയിലേക്ക് വരുമ്പോൾ — പ്രത്യേകിച്ച് ഖരീഫ് കാലത്ത് — പ്രകൃതി സൗന്ദര്യം ആസ്വദിക്കുന്നതിനൊപ്പം ആത്മീയമായ പരിശ്രമങ്ങൾക്കും, നിശ്ശബ്ദമായ ആലോചനകൾക്കും, ഇഷ്ടാനുസരണമുള്ള പ്രാർത്ഥനകൾക്കും ഈ നാട് അവസരം നൽകും. പ്രകൃതിയുടെ ഈ ഇടവേളകളിൽ അൽപ്പസമയം ചെലവഴിക്കുക; അറിവും ആന്തരിക ശാന്തതയും നേടി ശക്തിയോടെ മടങ്ങിവരാൻ ഇത് സഹായിക്കും. ഒമാനിലെ ഈ പ്രദേശം നമ്മുടെ ഹൃദയങ്ങളെ പരിപോഷിപ്പിക്കുന്ന ഒരു ദിവ്യ സ്പർശമായേക്കാം.
അവസാനമായി, സലാലയിലേക്കുള്ള യാത്ര പ്രകൃതിയുടെയും ചരിത്രത്തിന്റെയും മതപരമായ വിശുദ്ധിയുടെയും ഇടയിലുള്ള ഒരു സംവാദമാണ്. ഖരീഫിന്റെ മഞ്ഞും കുന്തുരുക്കത്തിന്റെ മൗലികതയും ഒപ്പം ഒമാന്റെ സമാധാനപരമായ ഇസ്ലാമിക പാരമ്പര്യവും ചേർന്ന് ഇവിടെ ഒരു ആന്തരിക പരിവർത്തനത്തിന് വഴിയൊരുക്കുന്നു — അത് സഞ്ചാരികളെയും വിശ്വാസികളെയും സമാധാനത്തിന്റെയും സ്മരണയുടെയും ആഴങ്ങളിലേക്ക് നയിക്കുന്നു.
